Eteriniai aliejai - smegenų treniruokliai
Smegenys geba keistis, mokytis ir prisitaikyti visą gyvenimą. Šis gebėjimas vadinamas neuroplastiškumu. Jis svarbus mokantis naujų dalykų, formuojant prisiminimus ir prisitaikant prie nuolat kintančios aplinkos.
Atmintis, dėmesys ir budrumas priklauso nuo daugelio tarpusavyje susijusių veiksnių. Jiems įtakos gali turėti miegas, stresas, fizinis aktyvumas, mokymasis, amžius ir įvairūs sensoriniai dirgikliai. Vienas iš jų yra kvapas, nes uoslės sistema glaudžiai susijusi su smegenų sritimis, dalyvaujančiomis emocijų ir atminties procesuose.
Dėl šios priežasties mokslininkai domisi ir eterinių aliejų aromatų poveikiu pažintinėms funkcijoms. Tyrimuose vertinama, kaip tam tikri kvapai gali būti susiję su dėmesiu, budrumu, atmintimi ar emocine būsena. Kai kuriuose eksperimentuose pastebėta teigiamų pokyčių, tačiau rezultatai priklauso nuo pasirinkto eterinio aliejaus, tyrimo metodikos, poveikio trukmės ir pačių dalyvių. [1, 2]
Kodėl uoslė taip glaudžiai susijusi su atmintimi ir emocijomis?
Kvapai gali labai greitai sužadinti prisiminimus, emocijas ar pakeisti subjektyvų budrumo pojūtį. Tai susiję su tuo, kaip uoslės informacija apdorojama smegenyse ir kaip glaudžiai uoslės sistema susijusi su atminties bei emocijų tinklais.
Kaip kvapo signalas keliauja iš nosies į smegenis?
Įkvepiamos kvapiosios molekulės pasiekia nosies uoslės receptorius ir juos aktyvina. Signalas iš jų perduodamas į uoslės stormenį, o vėliau keliauja į piriforminę, entorinalinę žievę ir kitus smegenų tinklus, susijusius su kvapo atpažinimu, atmintimi bei emocijomis. [1]
Uoslės sistema išsiskiria iš daugelio kitų jutimo sistemų tuo, kad pirminis jos signalų kelias neturi tokio pirmojo talaminio perjungimo etapo, koks būdingas, pavyzdžiui, regėjimo ar klausos sistemoms. [1]
Uoslės informacijos apdorojimas taip pat glaudžiai susijęs su hipokampu, svarbiu atminties procesams, ir migdoliniu kūnu, dalyvaujančiu emocijų apdorojime. [1] Dėl šių ryšių pažįstamas kvapas gali netikėtai priminti seną vietą, žmogų ar tam tikrą gyvenimo laikotarpį.
Būtent ši uoslės ir smegenų sąveika paskatino mokslininkus tirti, ar reguliarus kvapų poveikis ir konkrečių eterinių aliejų aromatai gali būti susiję su pamatuojamais atminties, dėmesio ar kitų pažintinių funkcijų pokyčiais.
Uoslės treniruotės ir eterinių aliejų aromaterapija
Tyrimuose galima sutikti kelias skirtingas kvapų naudojimo formas, todėl verta žinoti, kuo jos skiriasi.
Uoslės treniruotėmis vadinamas reguliarus ir sąmoningas skirtingų kvapų uostymas. Pirmiausia tokios treniruotės naudojamos uoslės funkcijai lavinti, tačiau mokslininkai taip pat tiria galimą jų ryšį su pažintinėmis funkcijomis ir smegenų pokyčiais.
2024 m. sisteminėje apžvalgoje, apėmusioje 18 tyrimų, pastebėta perspektyvių rezultatų bendros kognicijos, žodinio sklandumo, verbalinio mokymosi ir atminties srityse. Kartu autoriai pažymėjo, kad šiai temai dar reikia daugiau kokybiškų ir tarpusavyje palyginamų tyrimų. [2]
Kvapų praturtinimas, dar vadinamas olfactory enrichment, yra platesnis metodas. Jo metu žmogus ilgesnį laiką reguliariai susiduria su skirtingais kvapais, taip nuolat stimuliuojant uoslės sistemą.
Aromaterapijos tyrimuose dažniau vertinamas konkretus eterinis aliejus arba kelių eterinių aliejų mišinys. Tokiuose tyrimuose gali būti stebima atmintis, dėmesys, budrumas, nuotaika ar kiti pažintiniai ir emociniai rodikliai.
Ką tyrimai rodo apie eterinius aliejus, atmintį ir dėmesį?
Eterinių aliejų aromatų poveikis pažintinėms funkcijoms tiriamas įvairiais būdais. Vienuose tyrimuose vertinamas trumpalaikis konkretaus kvapo poveikis, kituose stebima ilgesnė aromato ekspozicija. Daugiausia dėmesio sulaukia atmintis, dėmesys, budrumas ir nuotaika.
Pipirmėčių aromatas: dėmesys, atmintis ir budrumas
2019 m. atliktame tyrime dalyvavo 100 sveikų jaunų suaugusiųjų. Mokslininkai vertino, kaip ilgiau trunkanti ir nedidelio intensyvumo pipirmėčių eterinio aliejaus aromato ekspozicija gali būti susijusi su pažintinėmis funkcijomis bei nuotaika. [3]
Tyrimo dalyviai šešias valandas nešiojo specialiai paruoštus pleistrus. Vienos grupės pleistruose buvo pipirmėčių eterinio aliejaus aromatas, o kontrolinės grupės pleistruose naudotas bekvapis skystis. Pažintinės funkcijos ir nuotaika buvo vertinamos tyrimo pradžioje ir po šešių valandų.
Tyrėjai nustatė statistiškai reikšmingą bendrą skirtumą tarp grupių. Kai kuriuose atminties, dėmesio ir subjektyvaus budrumo rodikliuose pipirmėčių aromato grupėje pastebėti maži arba vidutiniai teigiami pokyčiai. [3]
Rozmarinų aromatas ir vaikų darbinė atmintis
Rozmarinų eterinis aliejus taip pat tiriamas atminties kontekste. 2017 m. Jungtinėje Karalystėje atliktame tyrime dalyvavo 40 vaikų nuo 9 iki 11 metų. [4]
Vaikai atsitiktine tvarka buvo paskirti į vieną iš dviejų aplinkų. Viename kambaryje prieš užduotis dešimt minučių buvo skleidžiamas rozmarinų eterinio aliejaus aromatas, kitame papildomas kvapas nebuvo naudojamas. Kiekvienas vaikas individualiai atliko penkias darbinę atmintį vertinančias užduotis.
Rozmarinų aromato aplinkoje kai kurių darbinės atminties testų rezultatai buvo geresni nei kontrolinėje grupėje. [4] Tai paskatino mokslininkus toliau domėtis, kaip rozmarinų kvapas galėtų būti susijęs su dėmesiu ir informacijos išlaikymu trumpalaikėje atmintyje.
Ilgalaikis kvapų praturtinimas vyresniame amžiuje
Trumpalaikiai eksperimentai su pipirmėčių ar rozmarinų aromatais skiriasi nuo tyrimų, kuriuose uoslės sistema reguliariai stimuliuojama kelias savaites ar net mėnesius. Pastaruoju metu mokslininkai domisi ir tuo, ar toks ilgalaikis kvapų praturtinimas gali būti susijęs su pažintinėmis funkcijomis vyresniame amžiuje.
2023 m. šešių mėnesių tyrimas
2023 m. Kalifornijos universiteto mokslininkai paskelbė tyrimą, kuriame iš pradžių dalyvavo 43 žmonės nuo 60 iki 85 metų. Dalyviai buvo suskirstyti į eksperimentinę ir kontrolinę grupes. [5]
Eksperimentinės grupės dalyviai šešis mėnesius kiekvieną naktį maždaug dvi valandas buvo veikiami vieno iš septynių kvapų. Buvo naudojami rožių, apelsinų, eukaliptų, citrinų, pipirmėčių, rozmarinų ir levandų aromatai, o kiekvieną vakarą kvapas buvo keičiamas. Kontrolinė grupė taip pat naudojo difuzorių, tačiau kvapų ekspozicija buvo gerokai silpnesnė. [5]
Dėl COVID-19 laikotarpio ir tyrimo organizavimo aplinkybių galutinei pažintinių funkcijų analizei buvo panaudoti 23 dalyvių duomenys. Tyrėjai nustatė 226 proc. skirtumą tarp grupių viename konkrečiame Rey Auditory Verbal Learning Test rodiklyje. [5]
Smegenų vaizdinimo tyrimuose taip pat pastebėtas vieno baltosios medžiagos tako, vadinamo uncinate fasciculus, rodiklio pokytis. Šis takas jungia smegenų sritis, susijusias su atmintimi ir emocijomis. [5]
Tyrime taip pat buvo stebimas miegas. Eksperimentinės grupės dalyviai vidutiniškai miegojo kiek ilgiau, tačiau skirtumas tarp grupių nebuvo statistiškai reikšmingas. [5]
Nepaisant nedidelės galutinės imties, šis tyrimas svarbus tuo, kad vertino ne vien trumpalaikį konkretaus aromato poveikį, bet šešis mėnesius trukusį reguliaraus ir įvairaus kvapų praturtinimo procesą.
Ką šiuo metu galima teigti ir ko dar nežinome?
Dabartiniai tyrimai rodo, kad uoslė ir pažintinės funkcijos yra glaudžiai susijusios, o eterinių aliejų aromatų poveikis atminčiai, dėmesiui ir budrumui yra aktyviai tiriama sritis.
Šiuo metu turimi duomenys leidžia išskirti kelias svarbiausias išvadas:
- kai kuriuose žmonių tyrimuose tam tikri eterinių aliejų aromatai buvo siejami su atskirų atminties, dėmesio ar budrumo rodiklių pagerėjimu;
- uoslės treniravimo tyrimuose pastebėta perspektyvių rezultatų, susijusių su pažintinėmis funkcijomis ir kai kuriais smegenų struktūros bei junglumo rodikliais, tačiau tyrimų rezultatai dar nėra vienodi. [2]
- ilgiau trunkančio kvapų praturtinimo tyrimai taip pat pateikia įdomių rezultatų, tačiau kol kas juose dalyvauja palyginti nedaug žmonių. [5]
- skirtingi eteriniai aliejai pasižymi nevienoda chemine sudėtimi ir aromatu, todėl vieno aliejaus tyrimo rezultatų nereikėtų automatiškai taikyti visiems eteriniams aliejams.
Kaip saugiai naudoti eterinių aliejų kvapus namuose?
Eteriniai aliejai yra koncentruotos aromatinės augalų medžiagos, todėl namuose juos geriausia naudoti saikingai ir pagal konkretaus produkto bei pasirinkto įrenginio rekomendacijas. Maloniam aromatui dažniausiai nereikia didelio eterinio aliejaus kiekio.
Stebėkite, kaip jaučiatės
Namų aromatas turėtų būti malonus ir neerzinantis. Vienam žmogui gali patikti ryškesnis pipirmėčių ar eukaliptų kvapas, kitam malonesni bus levandų, citrusų ar rožių aromatai.
Naudojant eterinių aliejų difuzorius ar purškiamas kvapiąsias priemones, jautresniems žmonėms kartais gali pasireikšti akių, gerklės ar kvėpavimo takų dirginimas. Daugiau dėmesio verta skirti ir tuomet, jei žmogus turi astmą ar kitų lėtinių kvėpavimo takų problemų. Jei kvapas tampa nemalonus, pradeda erzinti akis ar gerklę, sukelia kosulį, galvos skausmą ar kvėpavimo diskomfortą, difuzorių reikėtų išjungti ir patalpą išvėdinti. [6]
Eterinius aliejus taip pat svarbu laikyti vaikams nepasiekiamoje vietoje ir naudoti pagal konkrečiam produktui pateiktas rekomendacijas. Svarbiausias principas paprastas: aromatas namuose turėtų būti malonus, saikingas ir pritaikytas žmonėms, kurie tuo metu yra patalpoje.
Šaltiniai
[1] Kostka, J. K., Bitzenhofer, S. H. How the sense of smell influences cognition throughout life. Recenzuota neuromokslinė apžvalga, 2022. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9380998/
[2] Vance, D. E. ir kt. Does Olfactory Training Improve Brain Function and Cognition? A Systematic Review. Neuropsychology Review, 2024. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/36725781/
[3] Hoult, L., Longstaff, L., Moss, M. Prolonged Low-Level Exposure to the Aroma of Peppermint Essential Oil Enhances Aspects of Cognition and Mood in Healthy Adults. American Journal of Plant Sciences, 2019, 10, 1002–1012. https://doi.org/10.4236/ajps.2019.106072
[4] Moss, M., Earl, V., Moss, L., Heffernan, T. Any Sense in Classroom Scents? Aroma of Rosemary Essential Oil Significantly Improves Cognition in Young School Children. Advances in Chemical Engineering and Science, 2017, 7, 450–463. https://doi.org/10.4236/aces.2017.74032
[5] Woo, C. C., Miranda, B., Sathishkumar, M., Dehkordi-Vakil, F., Yassa, M. A., Leon, M. Overnight olfactory enrichment using an odorant diffuser improves memory and modifies the uncinate fasciculus in older adults. Frontiers in Neuroscience, 2023, 17, 1200448.
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10405466/
[6] ANSES. Essential oil sprays or diffusers: maybe not such a good idea. French Agency for Food, Environmental and Occupational Health & Safety, 2020.
https://vigilanses.anses.fr/fr/node/1840
